كان لديهم المحتوى الفيروسي لشركة التكنولوجيا الناشئة الخاصة بهم ، بيدولالذي يربط طلاب الجامعات بالمنح الدراسية.
لكن Kayla Michele و Chisa Egbelu ، وهما خريجان من جامعة Rutgers ، احتاجتا إلى تمويل بعد تركهما العربات المساعدة للإنتاج في NBC في عام 2017.
قالت ميشيل: "كنا بحاجة إلى أن نتعرف على عالم رأس المال الاستثماري وما يبدو عليه". "لم نكن نعرف شيئًا عن عالم رأس المال الاستثماري."
فتح الباب على مصراعيه أمام رواد الأعمال الشباب من الأقليات - تبلغ من العمر 24 عامًا ، ويبلغ من العمر 26 عامًا - عندما قاموا بالتسجيل في The Centre for Urban Entrepreneurship & Economic Development (CUEED) ، وهو برنامج تابع لمدرسة روتجرز للأعمال تم تشكيله في نيوارك لمساعدة الشركات الصغيرة في المدينة ، وتحفيز التنمية الاقتصادية واستهداف أصحاب الأعمال الحضرية.
قام المدير التنفيذي لـ CUEED ، Lyneir Richardson ، بتسجيل شركة مقرها في نيوارك في أحد برامجها - Black and Latino Tech Initiative - والتي أظهرت للزوجين كيفية جمع الأموال وبناء علامتهما التجارية.
قالت ميشيل: "لقد أجرينا دورة مكثفة حول كيفية التعامل مع أصحاب رؤوس الأموال ، وكيفية إعداد عرضك التقديمي".
تمتلك PeduL الآن مليوني دولار من المنح الدراسية و 2 طالب على موقعها ، وهو عمل عمره خمسة أشهر وجد طريقه بعد أن رأى ميشيل وإيجبلو كيف كان الأصدقاء غير قادرين على تحمل تكاليف الدراسة الجامعية.
كانت ميشيل في وضع مماثل. لم تستطع الالتحاق بمدرسة أحلامها - جامعة نيويورك - عندما قامت بالحسابات. بعد حزمة المساعدات المالية ، ما زالت بحاجة إلى 160,000 ألف دولار.
قالت ميشيل ، التي تلقت ما يكفي من المال من روتجرز للالتحاق بالجامعة ، "لقد حُرمت من فرصة ، ليس لأنني لم أكسب خطاب القبول الخاص بي ، ولكن لأنني لم أحصل على رأس المال".
قالت ميشيل: "لم أرغب في أن يشعر أي شخص بهذه الطريقة".
CUEED ، في عامها العاشر ، وخبرتها جعلت ذلك يحدث لأكثر من 10 من رواد الأعمال الذين ساعدهم مركز الأعمال في عمله لاستهداف أصحاب الأعمال من الأقليات.
نراهم كل يوم.
من هياكل السيارات والمقاهي إلى الأشخاص الذين يديرون مشاريع الترفيه وتشغيل شركات الطاقة الشمسية. إنهم يقدمون الخدمات ويدفعون الضرائب ويدعمون فريق الدوري الصغير.
قال ريتشاردسون: "إنهم ركائز ومحركات التنمية الاقتصادية".
عدديًا ، 70٪ من رواد الأعمال هم أمريكيون من أصل أفريقي أو لاتيني ؛ 60٪ من النساء و 40٪ من سكان مقاطعة نيوارك وإسيكس. لقد كانت المطاعم التقليدية ومحلات التجميل ، لكن ريتشاردسون قال إن العديد منهم ينتقلون إلى صناعات النمو مثل التكنولوجيا والقنب والرعاية الصحية والطاقة الشمسية.
جيف بيلينجسلي ، أحد نجوم CUEED اللامعين ، نشأ محليًا ولم ينظر إلى الوراء كرئيس تنفيذي لشركة Cobblestone Multimedia ، وهي شركة تنتج الأفلام والتلفزيون والمحتوى الموسيقي.
قال بيلينجسلي ، الذي وظف مشغلي كاميرات وصانعي أفلام ومصورين ، "ساعدني CUEED على بناء القدرات في مجال البنية التحتية". مع CUEED ، زادت أرباحه بنسبة 10٪ في السنوات الثلاث الماضية.
قال: "تركز CUEED بشكل كبير على توليد الثروة والإيرادات وكيف تفعل ذلك وكيف تصل إلى صافي الأرباح".
من بين 400 شركة ساعدها CUEED ، تحقق أكثر من 160 شركة أكثر من مليون دولار من العائدات من خلال برنامج قال ريتشاردسون إنه الأول من نوعه في البلاد. في حين أن معظم الجامعات ، بما في ذلك جامعة روتجرز ، لديها برامج أعمال للطلاب ، قال ريتشاردسون إن CUEED فريد من نوعه بسبب تأثيره الاجتماعي.
قال لينير: "يقول مركزنا إنه يمكننا استخدام منصة الجامعة ، والبحوث ، والمساحة ، والمعدات لنكون قادرين على دفع التنمية الاقتصادية الشاملة لتعزيز الأسواق المحلية وعلى وجه التحديد أن نكون قادرين على مساعدة رواد الأعمال الأمريكيين من أصل أفريقي ولاتيني وغيرهم من رواد الأعمال المتنوعين في المناطق الحضرية" .
بعد 10 سنوات ، لن يكون CUEED راضيًا. على مدى العقد المقبل ، يريد لينير أن يرى 1,000 من رواد الأعمال في المناطق الحضرية يدرون أكثر من مليون دولار من العائدات.
لكن الوصول إلى هناك يتطلب المال. العديد من الشركات صغيرة جدًا في هذه المرحلة للدخول إلى البنك والحصول على قرض. قال لينير إن طريق الأصدقاء والعائلة يولد الكثير من التصفيق ولا شيء أكثر.
يأمل Lyneir في تغيير ذلك من خلال صندوق Black and Latino Angel Investment Fund في نيوجيرسي ، وهي مجموعة تشكلت العام الماضي لمساعدة شركات الأقليات على البقاء والنمو.
قال: "نحن نستخدم ثروتنا الخاصة للمساعدة في تنمية الشركات الأخرى التي خضعت لبرنامج روتجرز والتي نعتقد أن لديها إمكانات للنمو".
حتى الآن ، جمعت المجموعة 350,000 ألف دولار وتتطلع للوصول إلى المزيد من المستثمرين.
قال: "بدلاً من الشكوى من ذلك ، فهذه طريقة لوضع أموالك في مكانها الصحيح".
