En una ceremonia solemne, Murphy recuerda a los caídos en la Segunda Guerra Mundial y ofrece promesas para el futuro.

“Los estadounidenses cuyos nombres aparecen aquí fueron parte del precio que los hombres libres, por segunda vez en este siglo, se vieron obligados a pagar para defender la libertad y los derechos humanos. Todos los que de ahora en adelante vivan en libertad recordarán aquí que tenemos una deuda con estos hombres y sus camaradas que debe ser saldada con un recuerdo agradecido de su sacrificio y con la firme resolución de que la causa por la que murieron vivirá eternamente”.

La inscripción recorre la parte superior de todo el Muro de los Desaparecidos en el Cementerio y Memorial Estadounidense de Cambridge, un tributo de más de un cuarto de milla que nombra a cada uno de los 5,127 estadounidenses que perecieron durante la Segunda Guerra Mundial pero cuyos cuerpos nunca fueron recuperados.

El muro marca el límite del magnífico monumento, que fue inaugurado en 1956 y sirve como el único cementerio militar estadounidense en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, un lugar que incluye el lugar de descanso final de 3,812 soldados.

En una ceremonia diferente a cualquier otra que se pueda encontrar en los EE. UU., el gobernador Phil Murphy se unió a una multitud de dignatarios y, lo que es más importante e impresionante, a veteranos que salieron a honrar a los caídos durante la Segunda Guerra Mundial.

El teniente coronel Joshua Rumsey, durante la invocación, resumió el momento maravillosamente.

“Las lápidas, que se alzan en formaciones precisas, contrastan con las circunstancias caóticas que rodearon los minutos finales de sus vidas”, dijo a una multitud de más de 500 personas. “Que honremos los sacrificios de la juventud y el potencial, promoviendo un estilo de vida ordenado que honre su sacrificio.

“Así como miles de ellos pagaron el precio máximo, que cada uno de nosotros pague mil pequeños precios para mejorar las cosas que están bajo nuestro control.

“De la misma manera que nos diste la libertad, que podamos nosotros darla a los demás en el santísimo nombre de Dios”.

Más de 300 de las personas enterradas en el Cementerio y Memorial Americano de Cambridge eran de Nueva Jersey.

Murphy y la primera dama Tammy Murphy rindieron homenaje a uno de ellos, el soldado Elmer Shinn del condado de Monmouth, colocando una corona de flores en su tumba. El gobernador dijo que el sacrificio individual de cada uno de los soldados aquí presentes debe recordarse como actos individuales.

Shinn, que sirvió en el 22.º Regimiento de Infantería, Cuarta División de Infantería, murió en el cumplimiento del deber a causa de las heridas sufridas en la Batalla de las Ardenas. Murió en el Reino Unido el 14 de marzo de 1945, apenas unas semanas antes de que los alemanes se rindieran a los Aliados.

“La historia del soldado Shinn es un recordatorio de que nos unimos, no sólo como ciudadanos estadounidenses o británicos, sino como los aliados más fuertes”, dijo a los reunidos. “Y nunca debemos olvidar que el vínculo duradero entre nuestros dos pueblos fue posible gracias a héroes como él y sus benditos colegas.

“Con sus actos de valentía y desinterés, el soldado Shinn y sus compañeros patriotas allanaron el camino para una alianza que se ha mantenido firme durante más de 80 años. Una alianza que ha preservado la paz y la estabilidad, no solo en Estados Unidos ni en el Reino Unido, sino en todo el mundo”.

Murphy dijo que la necesidad de recordar nunca ha sido tan importante.

“En 2024, mientras observamos cómo los horrores de la guerra se extienden por Ucrania en Oriente Medio, volvamos a comprometernos a preservar esa misma alianza para las generaciones venideras”, afirmó. “Sigamos unidos para defender la libertad y la prosperidad en todos los rincones del planeta. Y asegurémonos de que los héroes que están enterrados bajo esta tierra no hayan muerto en vano.

“En palabras del poeta inglés Stephen Spender, este cementerio se erige como un homenaje a aquellos que en sus vidas lucharon por la vida y dejaron el aire vívido marcado con su honor.

“Hoy, esa lucha por la vida es ahora nuestra lucha por la vida. Y tenemos la obligación de llevar adelante esa antorcha de la libertad ante todos aquellos que nos precedieron y ante aquellos que vendrán después de nosotros”.

Ninguna ceremonia del Día de los Veteranos está completa sin los pensamientos de un veterano.

Charles Djou, secretario de la Comisión de Monumentos del Campo de Batalla de Estados Unidos y veterano del conflicto en Afganistán, ofreció palabras inspiradoras.

Para Djou, ex congresista de Hawái, recordar a quienes dieron el máximo sacrificio es un deber que, según él, todos debemos cumplir. La historia de la guerra, afirmó, es algo más que libros y documentales: se trata de personas dispuestas a sacrificar sus vidas por la causa de la libertad y la democracia.

Se trata de su lugar de descanso final.

“Sé que hoy en día hay muchas personas en este mundo que a veces se preguntan, cuestionan, dudan: ¿tienen todavía alguna relevancia lugares como este?”, dijo. “Les respondo a todos: si se lo preguntan, si se lo preguntan, si dudan, vengan aquí, al Cementerio Americano de Cambridge en suelo británico. Vengan aquí y vean estas cruces. Vean estas estrellas de David. Vean estos nombres en las paredes de los desaparecidos detrás de mí, y vean el verdadero costo de la guerra y el verdadero precio de la libertad”.

Al hacerlo, se pone en perspectiva el presente y los actos de líderes autoritarios como Vladimir Putin de Rusia y Xi Jinping de China, afirmó.

“Les digo: vengan aquí y renueven su fe. Vengan aquí y recuerden que los estadounidenses y los británicos, unidos, aún pueden luchar por la libertad”, afirmó.

Sin otra recompensa que la libertad misma, dijo Djou.

“Cuando nosotros, los estadounidenses, nos unimos a la causa de la libertad y la democracia, no pedimos luchar por un rey o una corona o una secta o denominación; no pedimos la conquista, el saqueo o la esclavitud de otro pueblo”, dijo.

“En cambio, cuando nosotros los estadounidenses enviamos a nuestros jóvenes, a nuestros mejores y a nuestros mejores a salir a luchar, lo único que pediremos a cambio serán unas cuantas pequeñas parcelas de tierra para enterrar a nuestros muertos”.

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