En una ceremonia solemne, Murphy recuerda a los caídos en la Segunda Guerra Mundial y ofrece su compromiso para el futuro.

“Los estadounidenses cuyos nombres aparecen aquí formaron parte del precio que los hombres libres, por segunda vez en este siglo, se han visto obligados a pagar para defender la libertad y los derechos humanos. Todos los que en adelante vivan en libertad recordarán aquí que a estos hombres y a sus camaradas les debemos una deuda que debemos saldar con el agradecido recuerdo de su sacrificio y con la firme convicción de que la causa por la que murieron vivirá eternamente.”

La inscripción recorre la parte superior de todo el Muro de los Desaparecidos en el Cementerio y Monumento Estadounidense de Cambridge, un homenaje de más de un cuarto de milla que nombra a cada uno de los 5,127 estadounidenses que perecieron durante la Segunda Guerra Mundial pero cuyos cuerpos nunca fueron recuperados.

El muro marca el límite del magnífico monumento conmemorativo, que fue inaugurado en 1956 y sirve como el único cementerio militar estadounidense en Gran Bretaña para la Segunda Guerra Mundial, un lugar que incluye el lugar de descanso final de 3,812 soldados.

En una ceremonia sin precedentes en Estados Unidos, el gobernador Phil Murphy se unió a una multitud de dignatarios y, lo que es más importante e impresionante, a veteranos, que acudieron a honrar a quienes cayeron durante la Segunda Guerra Mundial.

El teniente coronel Joshua Rumsey, durante la invocación, resumió el momento de forma magnífica.

“Las lápidas, dispuestas en formaciones precisas, contrastan con las circunstancias caóticas que rodearon los últimos minutos de sus vidas”, dijo ante una multitud de más de 500 personas. “Honremos los sacrificios de la juventud y el potencial, promoviendo un estilo de vida ordenado que honre su sacrificio”.

“Así como miles de ellos pagaron el precio máximo, que cada uno de nosotros pague mil pequeños precios para mejorar las cosas que están bajo nuestro control.

“De la misma manera que nos diste la libertad, que nosotros la concedamos a otros en el santísimo nombre de Dios.”

Más de 300 de los enterrados en el cementerio y monumento estadounidense de Cambridge eran de Nueva Jersey.

Murphy y la primera dama, Tammy Murphy, rindieron homenaje al soldado Elmer Shinn, del condado de Monmouth, depositando una ofrenda floral en su tumba. El gobernador afirmó que el sacrificio individual de cada uno de los soldados caídos debe ser recordado como un acto único.

Shinn, que sirvió en el 22.º Regimiento de Infantería de la Cuarta División de Infantería, murió en acto de servicio a causa de las heridas sufridas en la Batalla de las Ardenas. Falleció en el Reino Unido el 14 de marzo de 1945, pocas semanas antes de la rendición alemana ante los Aliados.

“La historia del soldado Shinn nos recuerda que nos unimos, no solo como ciudadanos estadounidenses o británicos, sino como los aliados más fuertes”, dijo a los presentes. “Y nunca debemos olvidar que el vínculo perdurable entre nuestros dos pueblos fue posible gracias a héroes como él y sus compañeros caídos en combate”.

“Con sus actos de valentía y altruismo, el soldado Shinn y sus compañeros patriotas allanaron el camino para una alianza que se ha mantenido firme durante más de 80 años. Una alianza que ha preservado la paz y la estabilidad, no solo en Estados Unidos, ni solo en el Reino Unido, sino en todo el mundo.”

Murphy afirmó que la necesidad de recordar nunca ha sido tan importante.

“En 2024, mientras vemos los horrores de la guerra asolar Ucrania en Oriente Medio, reafirmemos nuestro compromiso de preservar esa misma alianza para las generaciones venideras”, dijo. “Sigamos unidos para defender la libertad y la prosperidad en todos los rincones del planeta. Y asegurémonos de que los héroes que yacen bajo esta tierra no hayan muerto en vano”.

“En palabras del poeta inglés Stephen Spender, este cementerio se erige como un tributo a aquellos que en sus vidas lucharon por la vida y dejaron el aire impregnado de su honor.

“Hoy, esa lucha por la vida es nuestra lucha por la vida. Y tenemos la obligación, para con todos los que nos precedieron, así como con los que vendrán después, de llevar adelante esa antorcha de la libertad.”

Ninguna ceremonia del Día de los Veteranos está completa sin las palabras de un veterano.

Charles Djou, secretario de la Comisión Estadounidense de Monumentos de Campos de Batalla y veterano del conflicto en Afganistán, pronunció unas palabras inspiradoras.

Para Djou, excongresista de Hawái, recordar a quienes hicieron el máximo sacrificio es un deber que, en su opinión, todos debemos asumir. La historia de la guerra, afirmó, va más allá de libros y documentales; se trata de personas dispuestas a sacrificar sus vidas por la causa de la libertad y la democracia.

Se trata de su lugar de descanso final.

«Sé que hoy en día hay mucha gente en el mundo que a veces se pregunta, que cuestiona, que duda: ¿Siguen teniendo relevancia lugares como este?», dijo. «A todos ellos les respondo: Si se lo preguntan, si lo cuestionan, si dudan, vengan al Cementerio Americano de Cambridge, en suelo británico. Vengan y vean estas cruces. Vean estas estrellas de David. Vean estos nombres en los muros de los desaparecidos que están detrás de mí, y vean el verdadero coste de la guerra y el verdadero precio de la libertad».

Al hacerlo, se pone en perspectiva la situación actual y los actos de líderes autoritarios como Vladimir Putin de Rusia y Xi Jinping de China, afirmó.

“Les digo: Vengan aquí y renueven su fe. Vengan aquí y recuerden que los estadounidenses, que los británicos, unidos, todavía pueden luchar por la libertad”, dijo.

Sin otra recompensa que la libertad misma, dijo Djou.

“Cuando nosotros, los estadounidenses, nos unimos a la causa de la libertad y la democracia, no pedimos luchar por un rey, una corona, una secta o una denominación; no pedimos la conquista, el saqueo ni la esclavitud de otro pueblo”, dijo.

“En cambio, cuando nosotros, los estadounidenses, enviemos a nuestros jóvenes, a nuestros mejores y más destacados hombres a luchar, lo único que pediremos a cambio serán unos pequeños terrenos para enterrar a nuestros muertos.”

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