"David MacMillan est un chimiste brillant dont les idées et les réalisations transformatrices ont amélioré le pouvoir de la chimie organique pour bénéficier à la santé humaine et résoudre d'autres problèmes pratiques", a déclaré le président de l'université, Christopher L. Eisgruber. « Il est également un chef de corps professoral qui, pendant son séjour à Princeton, a travaillé avec des collègues pour faire du département de chimie de cette université l'un des meilleurs au monde. Nous tous à Princeton sommes ravis de célébrer cet honneur bien mérité. »
MacMillan, professeur émérite James S. McDonnell de Ingrédients , est le premier membre du corps professoral du département à recevoir un prix Nobel. Il partage le prix avec Benjamin List du Max-Planck-Institut für Kohlenforschung, Mülheim an der Ruhr, Allemagne.
« Construire des molécules est un art difficile. Benjamin List et David MacMillan reçoivent le prix Nobel de chimie 2021 pour leur développement d'un nouvel outil précis de construction moléculaire : l'organocatalyse. Cela a eu un grand impact sur la recherche pharmaceutique et a rendu la chimie plus verte », a noté l'Académie royale des sciences de Suède en annonçant le prix aujourd'hui. Le montant du prix est de 10 millions de couronnes suédoises, soit environ 1.14 million de dollars, répartis entre les deux lauréats.
MacMillan est un innovateur, poursuivant des concepts radicalement nouveaux dans catalyse. Aujourd'hui, l'Académie royale des sciences de Suède a mis en lumière son travail en organocatalyse, trouvant des moyens révolutionnaires de concevoir et de construire de petites molécules organiques afin de provoquer des réactions chimiques. Il est également un chef de file dans le domaine de la catalyse photorédox, qui utilise la lumière - la lumière visible ordinaire - pour rompre et rejoindre les liaisons atomiques, un électron à la fois.