MUMBAI, India — Gov. Phil Murphy werd zaterdag voor zonsopgang wakker en verliet zijn hotel in Mumbai voor de laatste volledige dag van zijn handelsmissie van een week naar het land hij stelt dat het een enorm potentieel heeft om banen thuis in New Jersey uit te breiden.
Op een steenworp afstand van waar hij verbleef in het Taj Mahal Palace, een luxe vijfsterrenhotel dat zijn naam eer aan doet, ligt de Gateway of India. Het massieve 85-voet hoge stenen monument dat uitkijkt over de Arabische Zee werd gebouwd in het begin van de twintigste eeuw om het bezoek van een Britse monarch aan het land te begroeten en diende als een symbool van kolonialisme. Nu wordt het erkend als een toegangspoort tot India.
Murphy, die zondagochtend vroeg terugkeerde naar New Jersey, zei dat hij zich welkom voelde toen hij zakenlieden en functionarissen probeerde te overtuigen om voet aan de grond te krijgen in de Garden State of hun huidige bedrijven uit te breiden.
"Als je naar een plaats kijkt, en ik zeg 'plaats' in de wereld, inclusief elke plaats in Amerika, die een opwaarts potentieel heeft voor het scheppen van banen in New Jersey," vertelde Murphy tijdens zijn reis aan NJ Advance Media, "denk ik (India) staat op nummer één.”
Terwijl de gouverneur en zijn drie dozijn leden tellende delegatie elke nacht hun hoofd neerlegden in vijfsterrenhotels, liet Murphy's schema hem weinig tijd om te slapen. Murphy was meestal rond zes uur 's ochtends wakker en de dagen sleepten zich voort tot in de late avonden en vroege uren van de ochtend.
Murphy reisde naar zes steden voor meer dan 50 ontmoetingen met minstens 1,000 mensen van bedrijven die hij naar de Garden State zou willen lokken.
Hij bezocht Delhi, Agra, Hyderabad, Mumbai, Ahmedabad en Gandhinagar.
Tijdens zijn reis heeft de gouverneur ging zitten met de Indiase premier Narendra Modi, hij bezocht de Taj Mahal en getraceerd Mahatma Gandhi's laatste stappen, ontmoette de dochter van Gandhi's oudste zoon, en hij betoonde respect voor de diverse religieuze bevolking van het land met stops bij de Jama Masjid, een van de grootste moskeeën in India, en de Akshardham-tempel, een hindoetempel die banden heeft met New Jersey.
Meestal hield hij zich echter bezig met de genoemde reden: banen lokken naar New Jersey.
De gouverneur kondigde de staat aan vestigde hier voet aan de grond en opende een kantoor met als doel bedrijven te vinden die geïnteresseerd zijn om uit te breiden in de Garden State of daar een winkel te openen. Hij deed ook een poging om breng Bollywood-productiebedrijven om te filmen in New Jersey.
En de grootste prestatie die Murphy prees voordat hij en de meeste van de drie dozijn leden tellende delegatie aan boord gingen van een meer dan 15 uur durende vlucht terug naar huis, is het plan van drie Indiase bedrijven om uit te breiden hun activiteiten en voegen meer dan 1,200 banen toe.
“Ze zijn op zoek naar dezelfde sterke punten als wij, namelijk talent en locatie. En dan voeg je daaraan toe, ... (wat we hebben) een overweldigend krachtige en grote Indiase gemeenschap, 'zei Murphy.
En er is meer groei op komst, betoogden Murphy en zijn regering.
"Hun klanten bevinden zich in deze noordoostelijke regio en aangezien ze zich in de noordoostelijke regio bevinden, is het niet meer dan normaal dat deze bedrijven in dezelfde regio zouden groeien", zegt Tim Sullivan, CEO van de New Jersey Economic Development Authority.
De vraag naar een aantal van deze bedrijven om uit te breiden is zo groot dat er weinig sprake is geweest van fiscale prikkels - een controversieel onderwerp in Trenton - om ze naar New Jersey te brengen, zei Sullivan.
"We hebben honderden gesprekken gevoerd, maar ik kan het aantal keren dat er fiscale stimuleringsmaatregelen ter sprake zijn gekomen op één hand tellen", zei hij. “Ze willen praten over de fundamenten. Ze willen praten over talent en over de manier van leven.”
Hij en Murphy zeiden dat de reis New Jersey een kans gaf om persoonlijke banden te smeden.
Meerdere keren barstten menigten in applaus uit toen de persoon die Murphy voorstelde hen vertelde dat het de eerste keer was dat een zittende gouverneur van New Jersey de staat bezocht.
"Het face-to-face stuk... is hier echt van belang," zei Murphy.
"Het maakt deel uit van deze comfortfactor," zei hij. "Het is erg gebaseerd op echte relaties."
Murphy sloot de reis af door een zusterstaatovereenkomst te ondertekenen met de eerste minister - het equivalent van een gouverneur in de VS - van de staat Gujarat, die de grootste populatie Indiase Amerikanen vertegenwoordigt die in New Jersey woont.
“Deze reis alleen was meer dan alleen het zaadje planten, dit was een sterke gezonde balans van culturele waardering voor de bevolking die we al hebben, een waardering die we hebben voor de bedrijven die in New Jersey investeren en New Jersey nu al hun thuis noemen, en voor de bedrijven die New Jersey misschien hun thuis willen noemen”, zegt Jose Lozano, CEO van Choose New Jersey, de groep die de reis financiert.
“Internationale bedrijven zien New Jersey als toegangspoort tot de VS”
Murphy's delegatie bestond uit vertegenwoordigers van vijf universiteiten in New Jersey: Princeton University, New Jersey City University, Rowan University en New Jersey Institute of Technology. Het omvatte ook de directeur van gemeenschapsbetrokkenheid bij Hackensack Meridian Health, de CEO's van HealthEC en InRhythm, een directeur bij JP Morgan Chase en twee vertegenwoordigers van een paar advocatenkantoren: Genova Burns en McElroy, Deutsch, Mulvaney & Carpenter.
De reis werd gefinancierd door Choose New Jersey, een door bedrijven gefinancierde non-profitorganisatie die in 2010 werd opgericht door voormalig Gov. Chris Christiedringt aan.
Het bestaat uit enkele van de grootste nutsbedrijven, vakbonden en financiële bedrijven van de staat. De verklaarde missie is om bedrijven naar de Garden State te trekken. De bestuursleden van de groep - waaronder PSE&G, Horizon Blue Cross Blue Shield uit New Jersey en PNC Bank - hebben grote zakelijke belangen bij New Jersey die samengaan met overheidstoezicht.
Belastingbetalers pakten de rekening voor Murphy's beveiligingsgegevens.
