Quando o ex-governador Chris Christie levou o esforço de Nova Jersey para legalizar as apostas esportivas à Suprema Corte, foi considerado um tiro no escuro, como apostar no Mets para vencer a World Series.
Embora o estado não tivesse uma forte conexão com as apostas esportivas, Nova Jersey rapidamente se tornou uma cruzada para a indústria.
Agora, um ano após a surpreendente vitória no tribunal superior do estado trazer as apostas esportivas legalizadas para qualquer estado que quisesse, Nova Jersey se tornou a capital das apostas esportivas do país.
Impulsionada por apostas em dispositivos móveis e por nova-iorquinos inundando a fronteira para fazer apostas, Nova Jersey atingiu um marco em sua rápida ascensão na crescente indústria de apostas esportivas.
Os apostadores apostaram mais em Nova Jersey do que em qualquer outro estado do país em maio, superando Nevada e as famosas casas de apostas de Las Vegas por US$ 1.5 milhão. As apostas esportivas de Nova Jersey arrecadaram US$ 318.9 milhões em apostas, enquanto Nevada arrecadou US$ 317.4 milhões.
"Aconteceu um pouco mais rápido do que imaginávamos", disse Christie, um republicano que deixou o cargo no ano passado. “Mas eu não tinha dúvidas de que faríamos, apenas com base na demografia e em como estruturamos a coisa, que faríamos algo extraordinário.”
Embora outros estados tenham adotado as apostas esportivas legalizadas desde a decisão da Suprema Corte, Nova Jersey tem estado na vanguarda, com pistas de corrida e cassinos em Atlantic City abrindo janelas de apostas poucos dias após o governador Philip D. Murphy assinar os regulamentos formais em lei. Os aplicativos móveis de apostas esportivas seguiram logo depois.
Os resultados foram surpreendentes, mesmo para os especialistas otimistas da indústria. Nos 12 meses desde a legalização das apostas esportivas, Nova Jersey recebeu mais de US$ 2.9 bilhões em apostas esportivas, resultando em quase US$ 200 milhões em receita para várias casas de apostas esportivas.
"Não é incomum alguém apostar US$ 100,000 em um jogo, e isso foi uma surpresa para mim", disse Jeffrey Gural, o operador da casa de apostas esportivas no hipódromo de Meadowlands.
Ele viu apostas de $ 5,000 feitas em um bilhete de 100 para 1 em uma lista de jogos de beisebol durante a semana; rendeu a um jogador sortudo $ 500,000. "Isso foi decepcionante para nós", disse Gural.
Durante anos, o argumento para legalizar as apostas esportivas foi que seria uma injeção de adrenalina para os cassinos e pistas de corrida de cavalos do estado, uma nova fonte de receita que também atrairia uma multidão mais consistente durante todo o ano para locais que lutam para subsistir. principalmente nos picos de verão.
Embora as indústrias de cassinos e corridas ainda enfrentem desafios significativos, os proprietários das duas maiores pistas de cavalos do estado creditam às apostas esportivas o aumento de suas fortunas.
"Não sei por quanto tempo eu poderia ter mantido aquele lugar aberto perdendo milhões de dólares por ano só porque amo corridas de arreios", disse Gural sobre a pista de Meadowlands. “Em algum momento, você puxa o plugue. Então, ajudou todo mundo.”
As apostas desportivas não têm sido o único salvador das corridas. O Sr. Murphy, um democrata, aprovou um Subsídio de US$ 100 milhões em fevereiro para a indústria de corridas de cavalos do estado, cerca de oito meses após a legalização das apostas esportivas.
Dennis Drazen, o operador do autódromo de Monmouth Park e uma força central no esforço para legalizar as apostas esportivas, disse que a pista provavelmente não teria sido capaz de justificar o subsídio sem a introdução das apostas esportivas, o que mostrou que o pista era viável.
O novo negócio de apostas adicionou dezenas de empregos na pista para apostas esportivas e empregos adicionais para segurança e vendas de alimentos e bebidas.
"Isso colocou a pista em uma base fiscal sólida", disse Drazen.
Em Atlantic City, o impacto das apostas esportivas é misto. A maioria dos cassinos teve queda de receita no ano desde que as apostas esportivas foram legalizadas, mas isso se deve em grande parte a dois novos cassinos – o Hard Rock e o Ocean Resorts – abertos no ano passado e diluindo os negócios.
Ainda assim, as apostas esportivas parecem ter ajudado a aumentar o número de visitantes em Atlantic City, disseram autoridades.
Mas, de longe, a forma mais popular de apostas esportivas em Nova Jersey não é nas pistas e cassinos, mas em smartphones: cerca de 80% das apostas são feitas em dispositivos móveis. Os apostadores precisam estar fisicamente no estado para fazer uma aposta esportiva.
“No ano passado, Nova Jersey ascendeu, de muitas maneiras, ao centro do universo das apostas esportivas, graças em grande parte à adoção da tecnologia móvel pelo Garden State”, disse Jamie Shea, chefe de operações de apostas esportivas digitais da DraftKings, uma empresa de fantasia esportiva. companhia. “Recebemos mais de 20 milhões de apostas via celular e pagamos mais de US$ 600 milhões somente em Nova Jersey.”
Os quatro principais locais de apostas móveis para DraftKings foram todos ao longo do rio Hudson, em frente à cidade de Nova York, ressaltando o enorme impacto dos nova-iorquinos inundando o mercado de Nova Jersey.
Durante a temporada de futebol no outono e inverno passado, alguns apostadores pegavam o PATH de Manhattan até a estação em Hoboken apenas o tempo suficiente para obter serviço de celular, fazer uma aposta e depois pegar o próximo trem de volta a Nova York.
"Conheço pessoas que dirigem até a estação de descanso Vince Lombardi apenas para fazer suas apostas e depois dão meia-volta e voltam para a cidade", disse Christie. A estação de descanso não fica longe da ponte George Washington.
Por quanto tempo Nova Jersey pode manter a coroa de apostas esportivas não está claro. Embora as apostas esportivas pareçam estar a anos de distância em Nova York, a Pensilvânia recentemente legalizou as apostas esportivas.
Mas, por enquanto, Nova Jersey pode contar com grandes e dedicadas bases de fãs de esportes em Nova York e Filadélfia, o que poderia ajudá-la a superar a crise de apostas esportivas do verão antes do início do futebol.
De acordo com o PlayNJ, um site que acompanha a indústria, os apostadores em Nova Jersey têm uma preferência mais forte por basquete e beisebol do que os de Nevada.
E os livros de esportes estão sentindo a pressão.
"Os Yankees estão nos matando porque ganham todos os dias, e os Mets estão nos matando porque perdem todos os dias", disse Gural.
Embora tenha apresentado as apostas esportivas como um negócio que beneficiaria o estado, o próprio Christie se tornou um apostador ativo. Armado com o aplicativo DraftKings, o Sr. Christie construiu um modesto pé-de-meia de apostas.
"Estou com um ganho de US$ 1,634.95", disse Christie. “Apostei em Tiger Woods para o Masters, que foi grande. Consegui em 15 para 1.”
Ele atribuiu grande parte de seu sucesso a evitar apostas no Mets, seu time de beisebol favorito.
“Se você está apostando em qualquer um, menos no Mets”, ele disse, “você está indo muito bem”.
