Empresa de agricultura em ambiente controlado Oishii inaugurou a maior fazenda vertical de morangos do mundo na antiga fábrica da Anheuser-Busch em Jersey City, cultivando morangos com cinco fileiras de profundidade na instalação adaptada de 74,000 pés quadrados.
A capacidade de crescimento expandida permitirá que a empresa diminua o choque de adesivos em suas frutas, que até 18 de maio eram vendidas por US $ 50 por pacote de 11 frutas médias em supermercados sofisticados como Van Hook Cheese & Grocery em Jersey City e Montclair. A partir de 19 de maio, o preço do pacote de 11 caiu para US$ 20, com bandejas de seis frutas a US$ 11 e bandejas de três frutas a US$ 6 também disponíveis.
Tornar as bagas mais acessíveis era “o objetivo total” de expandir as operações e focar em eficiências, disse o cofundador e CEO da Oishii, Hiroki Koga.
“Isso é algo que planejamos desde o primeiro dia de nossos negócios e para o qual trabalhamos nos últimos cinco anos. Estamos super empolgados em tornar isso acessível a mais pessoas”, disse ele.
A instalação de Jersey City consome 60% menos energia e 40% menos água do que a tecnologia de primeira geração criada e usada em Instalação de P&D da Oishii em Kearny.
Koga entrou na indústria de agricultura vertical há mais de uma década, quando ainda era uma indústria muito jovem no Japão, e depois de vir para os Estados Unidos para seu mestrado, decidiu trazer uma cultivar japonesa de morangos para as massas aqui. A Oishii apresentou pela primeira vez seu Omakase Berry, que rapidamente chamou a atenção de chefs e consumidores com estrelas Michelin por sua doçura, aroma e textura cremosa, em 2018.
Um desafio? Ninguém estava produzindo morangos cultivados verticalmente em massa neste país antes da Oishii se estabelecer.
“Os maiores desafios com que sempre nos deparamos é que a tecnologia verde frondosa existe há 20 anos. Há lugares para procurar, lugares que já fizeram isso antes, e há empresas de construção que construíram [fazendas verticais para hortaliças], e há sistemas que você pode comprar. Mas o problema conosco é que não há ninguém – não podemos consultar ninguém. Temos que [abordar a construção das fazendas] com muita lógica, e executar sem saber se vai dar certo ou não. É uma tentativa e erro contínuos”, disse Koga.
A construção da fazenda de Oishii em Jersey City, localizada na Linden Ave. E., 101, demorou um ano. Koga disse que a construção de fazendas dentro da indústria pode levar de dois a três anos por instalação, mas o segredo da Oishii é que ela tem sua própria equipe de construção interna, que é incentivada a trabalhar rapidamente e trabalhar de forma enxuta.
“Agora, é apenas uma questão de quão rapidamente podemos implantar essas fazendas em todo o mundo”, disse Koga.
A instalação de P&D de Kearny permanecerá aberta, mas muitos de seus funcionários mudaram para Jersey City. Cerca de 100 funcionários trabalharão no novo local e aproximadamente 30 ficarão em Kearny Point.
A nova instalação não atenderá à demanda pelos produtos da Oishii, e Koga disse que tanto as fazendas da área metropolitana de Nova York quanto as de outras cidades estão diminuindo. Novos produtos também estão a caminho, especificamente tomates e melões.
“Descobrimos como cultivar os tomates mais doces do mundo, então é uma questão de tempo. Os melões estão atrás de tomates”, disse ele.
Após o lançamento da nova unidade de produção, as bagas da Oishii estarão disponíveis em breve na próxima abertura da loja Whole Foods Market no bairro NoMad de Nova York. As bagas estarão disponíveis nesse local em 1º de junho.
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